今回は、日本が誇る天然記念物！忠義の黒虎「甲斐犬（かいけん）」についてご紹介します！
元ペットショップ店員によるオリジナル人気ランキング第44位！！
凛としたまなざしと、野性味ある“虎毛”模様——
甲斐犬は、日本原産の中型犬として今も根強い人気を誇る犬種です。
元々は山岳地帯での狩猟犬として活躍してきた犬種で、警戒心が強く、忠誠心も非常に高いのが特徴。飼い主には一途ですが、知らない人や環境には慎重に対応する「真の番犬タイプ」です。
ペットショップではほとんど見かけず、信頼できるブリーダーや保護団体から迎えるのが一般的。日本犬特有の気質をしっかり理解している方におすすめです。
甲斐犬の歴史と出身
原産地は山梨県。名前の由来も旧国名「甲斐国」からきています。
山岳地帯でのシカやイノシシ猟に使われていた狩猟犬で、足腰の強さと俊敏性に優れています。
1934年には国の天然記念物にも指定され、現在では愛玩犬として家庭に迎えられることも増えてきました。
甲斐犬のサイズ
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体高： オス 約50〜56cm、メス 約45〜51cm
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体重： オス 約18〜23kg、メス 約14〜18kg
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体長： オス 約55〜62cm、メス 約50〜58cm（体高よりやや長め）
引き締まった体つきで、筋肉質ながらしなやかな印象。
平均寿命：12〜15年
甲斐犬の毛色
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黒虎毛（黒地に黒〜茶系の縞模様）
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中虎毛（黒と茶の中間）
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赤虎毛（赤茶地に濃い縞模様）
子犬の頃はほぼ真っ黒で、生後数ヶ月〜1年ほどかけて虎毛が現れてきます。
被毛はダブルコートで、季節によってしっかり換毛します。
甲斐犬の魅力と特徴
- 飼い主に忠実な“一途さ”
家族と認めた相手には深い信頼を寄せ、強い絆を築きます。他人には警戒する、番犬気質。 - 自立心が強く落ち着いている
必要以上に甘えたりしません。静かで控えめながら、自分の仕事はきっちりこなす真面目タイプ。 - 運動能力が高い
山地での狩猟犬として育まれた能力は健在。ジャンプ力や持久力もあり、アウトドアやスポーツでも活躍できます。
お世話のポイント
- しっかりとした信頼関係を築く
子犬期からじっくり時間をかけて関係を築くことが大切。一度築いた信頼はとても深いものになります。 - 毎日の運動は欠かせない
散歩は1日1〜2時間が目安。自由運動や刺激のある遊びも取り入れると◎。 - 被毛ケアは換毛期が勝負
普段の手入れは週1〜2回のブラッシングでOKですが、春秋の換毛期は抜け毛が大量に。毎日のケアを心がけて。
気を付けたいポイント
- 初対面の人や犬に慎重
縄張り意識と警戒心が強め。社会化が不十分だと攻撃的になることもあるため、子犬期の経験がカギ。 - 吠えグセは早めに対策
不審な物音や人に敏感に反応して吠えることがあります。無駄吠えではなく理由のある吠えが多め。 - 独立心が強く指示を選ぶことも
基本的に従順ですが、相手を見て判断する傾向あり。信頼される「リーダー」であることが重要です。
まとめ
甲斐犬は、鋭い感覚と高い忠誠心を持つ、日本が誇る伝統的な犬種です。
信頼できる家族と出会えれば、その絆は非常に強く、頼れる相棒として人生をともに歩んでくれます。
ただし、しつけや環境づくりにおいては十分な理解と根気が必要です。
「静かに寄り添ってくれる犬がほしい」「日本犬らしい美しさや誠実さを大切にしたい」
そんな方に、甲斐犬はぴったりの存在になるはずです。
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